Palstamme lintutieteilijäin ryhmä varmaan hymähtelee tälle tiedolle, mutta näin tällä viikolla elämäni ensimmäistä kertaa palokärjen.
En tosin ole havainnut sen punaista merkkiväriä, mutta ainakin uskoisin, että se olisi palokärki, koska googlen kuvahaulla ei löydy tietoja muista isoista mustista tikoista, joita Suomessa eläisi.
Se on käynyt useampana päivinä ruokailemassa kerrostaloalueemme välittömässä läheisyydessä, jossa on alle hehtaarin kokoinen pieni metsäinen kallio, josta löytyy mm. runsaasti vanhoja kuusipuita.
Tein ensimmäisen havainnon keskiviikkona, kun ulkoillessani kuulin puusta putoilevan jotain. Arvelin että kyseessä on orava, mutta kun menin lähemmäs, huomasin ison kasan kuorta yhden kuusen alla, ja samalla kuulin nakuttelua jostain ylempää. Kääntäissäni katseeni ylemmäs, huomasin, että suuri musta tikka nakuttelee kovaa vauhtia kuorta irti kuusesta. Se oli kalunnut jo kuusen alaosan lähes kuorettomaksi ja nyt nakutteli ehkä noin neljän metrin korkeudessa.
Maallikkona en tietänyt, mistä linnusta on kysymys, mutta kun pääsin kotiin, tutustuin Suomen tikkoihin, ja ainoana mustana tikkana ilmoitettiin palokärki. En huomannut että sen päässä olisi punaista merkkiä, mutta luullakseni valonvaihtelut ovat voineet merkin silmistäni peittää. Muistin linnun äännelleen sitä katsoessani, kun se oli välistä lennähtänyt naapuripuuhun ja taas palannut takaisin, se päästi laskeutumisen jälkeen äänen, joka vastasi Wikipedian tietoihin siitä että palokärjen laskeutumisääni on "kliie".
Kahden päivän kuluttua, siis tänään, menin uudelleen katsomaan samoihin kellonaikoihin lintua ja kuusipuuta, siellä se taas oli nakuttamassa. Ilmeisesti oli ollut eilenkin, koska se oli irtinakuttenut puunkuoresta jo merkittävän osan. En tiedä loppuiko ruoka-aikansa koska noin kymmenen minuutin kuluttua siitä kun olin paikalle tullut tarkkailemaan, lennähti tikka jonnekin idän suuntaan. Lentäessään päästi äänen, joka taas wikipedian tietojen mukaan vahvisti arviotani siitä että kyseessä olisi palokärki, vaikken punaista päälakea nähnytkään, koska lentoääni kry-kry-kry vastasi virallisia tietoja.
Mielenkiintoisena koin, että tikka on pysyttäytynyt yhden kuusen kaluamisessa, naapurikuuset eivät sitä kiinnosta. Kuusi ei varmastikaan jää eloon vaan kaupungin miehet sen joutuvat lähivuosina pois kaataamaan. Mielenkiintoista oli myös, miten yksi lintu pystyy muutamassa päivässä poistamaan suuresta - varmasti yli 50-vuotisesta - kuusesta melkein kaiken kuoren. Jännää oli myös, kuinka peloton ja suurikokoinen tuo tikka. Sen ruoka-aika vaikuttaa olevan melko vakio, siinä ihmisten lounas- ja päivällisajan välillä, kello kolmen maissa sen taitaa melko varmasti havaita nakuttamassa.